“Master” Henry Gibson. Niet iedereen krijgt de titel ‘Master’ voor zijn naam. En niet iedereen wordt als vanzelfsprekend met die titel aangesproken. Henry Gibson wel. Hij werd gewoon Master Henry Gibson. Waarom? Omdat hij gezien wordt als een master van de bongos en de congas.
Wie was – want hij is op 18 december 2002 op 60-jarige leeftijd overleden – Henry Gibson, de master percussionist? Zijn naam is onlosmakelijk verbonden aan Curtis Mayfield en zijn muziek. Hij maakte immers lang deel uit van zijn begeleidingsband. Maar de muziek van Curtis Mayfield zou heel anders zijn geweest zonder zijn inbreng. De percussie van Master Henry Gibson mag je met een gerust hard kenmerkend voor de muziek van Mayfield noemen. Luister alleen maar eens naar de intro’s van bekende nummers van Curtis Mayfield, zoals Superfly, Move On Up, of Pusherman. Maar ook op de vele andere nummers van Mayfield is zijn percussie niet alleen kenmerkend, maar ook toonaangevend. Daarnaast staat hij bekend als veelgevraagd sessiemuzikant. Hij zou, volgens eigen zeggen, op zo’n 1000 albums hebben meegespeeld, waarvan minstens 15 platinum albums. Er zijn dan ook claims dat hij de percussionist is met het grootste aantal plaatopnamen. Zelf gaf hij zich de titel “Billy the Kid of recording”. Later meer over zijn discografie.
Wat weten we van hem? Té weinig. Er is een Wikipedia-pagina, maar die is veel te summier, onvolledig, en doet hem onvoldoende recht. Er is verder wat versnipperde informatie te vinden, YouTube-filmpjes van optredens met Curtis Mayfield, hier en daar een enkele foto van hem, en dus is het tijd om te proberen die informatie bij elkaar te brengen. Ik sta meer dan open voor aanvullingen of verbeteringen.
Wat we wel weten staat in de volgende berichten.
Master Henry Gibson 